"Behalve werken, wordt ook wonen momenteel een steeds belangrijker thema op lokaal niveau", zegt burgemeester Jaak Gabriëls van Bree. "Betaalbaar bouwen en wonen, renoveren van woningen en de huisvesting van ouderen zijn maar enkele thema’s die regelmatig aan bod komen. Gemeenten en steden beschikken over vrij grote juridische bevoegdheden inzake huisvesting en woonbeleid. Zo kan je als stad bijvoorbeeld lokaal woonoverleg organiseren of een woonloket openen. Er zijn ook samenwerkingsmogelijkheden met onder meer de sociale huisvestingsmaatschappijen. Wij willen een woonomgeving realiseren waar iedereen zich thuis voelt, met betaalbare woningen van goede kwaliteit. Op die manier krijgen meer mensen de kans om volwaardig deel te nemen aan het maatschappelijk leven."

In het kader van de Vlaamse Wooncode (VWC) voorziet Vlaams minister van Wonen Mario Keulen subsidies voor steden en gemeenten die werk maken van een goed woonbeleid. De interlokale vereniging Regionaal Woonbeleid Bree-Maaseik kan hierop beroep doen. "De totale projectkost bedraagt ruim 600.000 euro voor een periode van 3 jaar", licht burgemeester Jan Creemers van Maaseik toe. "Binnen dit project zullen 2,5 fulltime krachten tewerkgesteld worden: zowel in Maaseik als in Bree wordt een huisvestingsambtenaar aangeworven. Zij zullen een klantgerichte dienstverlening aan de burger verzekeren, sociale huurders begeleiden, initiatieven nemen die levenslang en aanpasbaar wonen stimuleren en het lokaal woonoverleg organiseren."

In Maaseik is al een huisvestingsambtenaar aangeworven, in Bree loopt de procedure. "In de loop van dit jaar gaan we onze ambtenaren de nodige opleidingen laten volgen", zegt de Breese schepen van Sociale Zaken Ingrid Tyskens. "In de loop van volgend jaar gaan we dan over tot de effectieve oprichting van een woonloket: dat komt er zowel in Bree als in Maaseik."

"Omdat het een gezamenlijk initiatief is, gaan we stadsoverstijgend samenwerken", besluit Gabriëls. "Het project wordt constant geëvolueerd en we gaan zo snel mogelijk werken met resultaatsverbintenissen. De burger moet effectief baat hebben bij dit project."

Bron: Het Belang Van Limburg