Stad trekt steeds meer bedrijven aan

Een beetje verrassend misschien, maar 2008 was een bijzonder succesvol jaar voor de markt van commercieel vastgoed in Antwerpen. ‘In tegenstelling tot bijvoorbeeld onze grootste concurrent Brussel, waar de markt duidelijk achteruitging.’

Vorig jaar werd 135.000vierkante meter nieuwe kantoorruimte in en rond Antwerpen verhuurd aan bedrijven. Dat is 26procent meer dan in 2007

Vorig jaar werd maar liefst 135.000vierkante meter nieuwe kantoorruimte in en rond Antwerpen verhuurd aan bedrijven. Dat is liefst 26procent meer dan in 2007 toen het ging om 105.000vierkante meter. In 2005 zaten we nog amper aan 85.000vierkante meter. Antwerpen is dus duidelijk aan een remonte bezig als het aankomt op het aantrekken van bedrijven.

En dat was ook nodig, want een aantal jaar geleden kampten we nog met een torenhoog imagoprobleem, zeggen Ronny Nuten van het het commercieel vastgoedbureau Jones Lang Lasalle en zijn collega Frank Valkeneers van Colliers-EPMC. ‘Men bouwde destijds maar raak. Kantoren stonden her en der verspreid over de stad. Een echt Antwerps businessdistrict ontbrak. Ondertussen zijn er vier duidelijke zones afgebakend waar nog kantoorgebouwen groter dan 1.500vierkante meter neergezet mogen worden: in en rond de diamantwijk, in de buurt van Berchem Station, op Linkeroever aan de nieuwe Regattawijk en op het Eilandje’, aldus Nuten.

Enkele maanden geleden volgde een nieuw luik met de oprichting van Antwerp Headquarters, een samenwerkingsverband tussen de stad en de privésector om zoveel mogelijk buitenlandse bedrijven te overtuigen hun hoofdzetel hier te komen vestigen. ‘Vooral in de haven is duidelijk zichtbaar dat we daar nog te weinig in slagen: bedrijven komen wel naar Antwerpen voor stockruimte of een productievestiging, maar de kantoren en hoofdzetels zelf trekken we nog niet voldoende aan.’

Die gestructureerde aanpak werd gekopieerd van het Nederlandse Breda, dat zich in het buitenland al jaren profileert als het ideale alternatief voor Antwerpen. ‘Toch hebben we nooit heel veel bedrijven verloren aan Breda’ zegt Valkeneers. ‘Onze belangrijkste concurrent is – behalve in beperkte mate Gent – eigenlijk Brussel.’ En daar ging het de voorbije maanden opvallend minder goed dan in Antwerpen. Groeide de markt in Antwerpen met bijna een kwart, dan daalde ze in Brussel met 5procent. Antwerpen is ondertussen goed voor 17procent van de kantoormarkt, Brussel voor 67procent, Gent voor 4procent en Mechelen voor 3procent.

In Antwerpen gaan de ontwikkelaars veel voorzichtiger te werk dan in Brussel, zeggen Nuten en Valkeneers. ‘Hier worden pas nieuwe kantoren gebouwd als de investeerders er vrij zeker van zijn dat ze ook verkocht geraken. Al getuigde het Kievitproject (met zijn 88.000 vierkante meter zowat het grootste project van de jongste jaren in Antwerpen, nvdr.), goed voor een investering van 220miljoen euro, toch al van behoorlijk wat lef.’

Behalve een betere bereikbaarheid dan Brussel is ook de betaalbaarheid een grote troef voor Antwerpen. ‘Op de toplocaties betaal je hier 140euro per vierkante meter op jaarbasis. De gemiddelde prijs bedraagt 125euro per vierkante meter. In Brussel loopt dat op tot boven de 200euro, maar in Londen en Moskou – de Europese toppers – gaat het om bedragen tot maar liefst 1.500euro.’

Opvallend is de opkomst van het Eilandje, getuige tal van kantoorprojecten die daar in de loop van volgend jaar op de markt komen (zie inzet). ‘Vroeger waren vooral het stadscentrum en de Singel populair’, zegt Nuten. ‘Maar vooral het centrum krijgt het erg moeilijk. Logisch ook, want de stad maakt het steeds lastiger om met de wagen tot hier te geraken. En parkeergelegenheid is bijzonder duur. Het wordt misschien tijd dat het stadsbestuur daar eens bij stilstaat.’

2008 mag dan vrij succesvol geweest zijn, 2009 kondigt zich – gezien de economische crisis – aan als een moeilijk jaar. ‘We merken toch al een zeker vertragend effect’, aldus Valkeneers. ‘Er staan dan wel grote projecten op stapel, maar gaan die ook allemaal ingevuld geraken? Er is veel onzekerheid op de markt. Alhoewel zo’n crisis ook een opportuniteit kan betekenen. Verhuizen naar een kleiner, moderner en efficiënter kantoorgebouw kan voor een bedrijf bijvoorbeeld evengoed een aanzienlijke besparing opleveren.’

Bron: Het Nieuwsblad