Leopoldsburg Tien studenten van de PHL stelden gisteren elk een totaalconcept voor onder de noemer ‘Wonen boven winkels’. Het handelscentrum van Leopoldsburg kampt met leegstand van appartementen boven winkels.

In maart deden de studenten opmetingen van twee leegstaande panden in de Koningsstraat en de M. Fochstraat. Nadien kregen zij twaalf weken de tijd om een totaalconcept uit te werken met winkelinrichting, logo en huisstijl, compleet met maquettes, plannen, schetsen en computerbeelden.

‘Nu kunnen we de handelaars en de eigenaars sensibiliseren’, zegt handelsconsulente Nadine Sikora van BuurtZaken Leopoldsburg tevreden. ‘Maar ook het beleid moet bij het project betrokken worden.’ Later zullen adviseurs van het Infocentrum Wonen van Stebo een infomap uitgeven met voorbeelden van projecten, cijfermateriaal en info over premies en subsidies. Er komen ook infosessies voor eigenaars. Bij Stebo ligt nu al een fotoboek ter inzage.

Katrien Geebelen (19) uit As is één van de tien studenten van het tweede jaar Interieurarchitectuur. Haar project Reverse is een concept voor een ’snowskateshop’, waar je gewoon kunt binnenrijden met je skates. Chris Lemmens, eigenares van modezaak Fashionstore en van kapsalon Bellissima, is gewonnen voor het project ‘Wonen boven winkels’. ‘Het is veiliger voor je handelszaak, ook mooier – nu is er soms verloedering – en je krijgt meer klanten’. Dochter Karen woont boven: ze moet maar naar beneden komen en ze zit op haar werk. ‘Ik heb nooit files’, lacht ze. ‘En in het centrum heb je alle winkels binnen handbereik.’
Ook schepen van Ruimtelijke Ordening Wouter Beke is tevreden met het initiatief: ‘Wonen boven winkels verhoogt de leefbaarheid. Het project is ook ingeschreven in het woonbeleidsplan van Leopoldsburg. Nu is het probleem vaak dat handelspanden maar vier tot vijf meter breed zijn en geen ruimte bieden voor een toegang naar de bovenverdieping. Hier krijgen de eigenaars of zaakvoerders ideeën aangereikt hoe ze de bovenverdieping kunnen ontsluiten.’

Bron: Het Nieuwsblad