De beroemde Boekentoren in Gent krijgt een ondergronds depot met 40 kilometer aan extra boekenplanken. Deze complexe ingreep maakt deel uit van het masterplan voor de restauratie, waarvoor donderdag het groene licht is gegeven. In 2011 wordt gestart met de bouw van de ondergrondse opslagplaats.

In 2005 werd besloten tot een restauratie van de door Henry van der Velde ontworpen universiteitsbibliotheek in de Vlaamse stad. De markante toren bleek door betonrot en door foute ingrepen in het verleden in zeer slechte staat. Twee jaar terug sprong een loden buis op de 17e verdieping, wat voor enorme waterschade zorgde.

Het eveneens Gentse architectenbureau Robbrecht & Daem kreeg in 2007 de opdracht de restauratie te leiden.

Onder meer door de plaatsing van een klimaatbox op iedere verdieping ontstond er minder ruimte voor de immense boekencollectie. Daarom worden de drie ondergrondse verdiepingen, die zouden dienen als technische ruimtes, eveneens gebruikt als depot. Ze zouden tijdens de restauratie al tijdelijk als opslagruimte dienen.

De bouw wordt opgesplitst in vijf fasen, die gedeeltelijk tegelijkertijd worden uitgevoerd. Door de aanleg van het ondergronds depot zijn de kosten van de bouw verhoogd naar 50 miljoen euro. Met het reeds vastgestelde budget worden de eerste drie fasen gefinancierd. Voor de laatste twee fasen worden nieuwe middelen gezocht.

Het ondergronds depot moet in 2013 gereed zijn. De complete restauratie is op zijn vroegst in 2019 voltooid.

Bron: De Standaard