LeuvenHuur winkelpanden 15procent duurder in een jaar

De gemiddelde huurprijs van een vierkante meter winkelruimte aan de Leuvense Diestsestraat is met bijna vijftien procent toegenomen. Geen enkele Belgische stad kende een grotere stijging. Dat wijst op een grote commerciële uitstraling van de stad, maar is minder goed nieuws voor de niet aan ketens gebonden winkeliers.

Stef Telen

Dat blijkt uit een onderzoek van vastgoedmakelaar Jones Lang LaSalle in de grootste winkelstraten van Europa. De makelaar vergeleek de huurprijzen in het tweede kwartaal van 2007 met die van het tweede kwartaal van dit jaar. Daaruit blijkt dat de Diestsestraat als handelscentrum aan een opmars bezig is. De gemiddelde huurprijs per vierkante meter steeg er van 700 naar 800euro per jaar. Dat is een toename van 14,3procent. Ter vergelijking: op de Meir in Antwerpen en de Brusselse Nieuwstraat bedroeg de groei respectievelijk 6,7 en 0procent.

In geen enkele Belgische winkelstraat was de toename groter dan in het Leuvense shoppingmekka. Maar er is meer. De analisten van Jones Lang LaSalle verwachten dat de Diestsestraat op korte termijn nog duurder wordt. Als enige Belgische straat en als een van de enige in Europa dicht de makelaar de Diestsestraat een 5 toe in zijn prognoses. Dat duidt op een sterke groei. De andere winkelstraten moeten het met een 3 stellen, hetgeen wijst op een stabilisatie.

‘De stijging van de huurprijzen is een gevolg van de gestegen druk op de markt. Die is dan weer een gevolg van een tekort aan beschikbare ruimte op de toplocaties’, legt Walter Goossens, het hoofd van de Retail-afdeling bij Jones Lang LaSalle uit. ‘Bovendien verwachten we dat die trend in Leuven nog even aanhoudt. En dat ondanks de slechte economie. We merken dat de overnameprijzen onder druk staan, maar voor de huurprijzen hebben we geen indicaties dat het minder goed zou gaan. Integendeel. We houden er rekening mee dat de Diestsestraat binnenkort op het niveau komt van de Steenstraat in Brugge.’

Daar kost een vierkante meter winkelruimte momenteel, net zoals in de Hasseltse Hoogstraat, 1.000euro per jaar. De Diestsestraat boert dus goed op commercieel vlak. Het is nog even wachten op nieuwe cijfers van passantentellingen en op de gevolgen van de herinrichting van het laatste deel van de straat, om te zien of zich dat ook vertaalt in bezoekersaantallen. Maar een gevolg van de stijgende huurprijzen is wel dat de mondialisering van het winkelstraatbeeld nog meer om zich heen zal grijpen.

Kleine boetiekjes en winkels die niet aan een nationale of internationale keten gebonden zijn zullen eerder de uitzondering dan de regel worden. Marcel en Didier Vandebroeck van de modezaak Westwood Fashion, in het tweede deel van de Diestsestraat, verwachten dat de kleinere Leuvense handelaar naar het laatste deel van de Diestsestraat en de zijstraten zullen trekken. Westwood Fashion houdt zelf op het einde van dit jaar op te bestaan.

‘Na 28 jaar is het goed geweest’, zegt vader Marcel. ‘Dat de huurprijzen zijn toegenomen speelt mee in onze beslissing, maar is niet de belangrijkste reden. Het spreekt voor zich dat die hoge huurprijzen niet meer haalbaar zijn voor de kleine zelfstandige. Ook onze panden worden trouwens binnenkort overgenomen door een grote keten voor dameskledij.’

‘Maar anderzijds geeft het wel aan dat Leuven in trek is als winkelstad. Misschien wordt de Diestsestraat dan opnieuw opgenomen op het spelbord van Monopoly’, zegt zoon Didier lachend.

Bron: Het Nieuwsblad