Holsbeeks schepen Achille Claes is door het hof van beroep in Brussel veroordeeld tot zes maanden voorwaardelijk en een boete van 200 euro voor belangenvermenging. De oppositie vraagt van het gemeentebestuur meer duidelijkheid.

Eerste schepen Achille Claes (CD&V) is door het Brusselse hof van beroep veroordeeld voor belangenvermenging in de verkoop van het voormalig terrein van het gemeenteschooltje in deelgemeente Sint-Pieters-Rode. Volgens Marc Van Damme, die de rechtszaak tegen Claes aanspande, was de schepen betrokken bij de voorbereiding van de verkoop, tussen 2001 en 2003, aan bouwpromotor Terracom. Claes was, naast schepen, ook bestuurder en aandeelhouder van Terracom. De zaak kwam voor de correctionele rechtbank in Leuven, waar Claes werd vrijgesproken.

Marc Van Damme ging echter in beroep tegen die uitspraak. Het hof van beroep oordeelde dat Claes schuldig was. Volgens het hof had de schepen immers de vergadering van het schepencollege moeten verlaten op het ogenblik dat daar een stedenbouwkundig attest werd afgeleverd aan Terracom. Claes werd veroordeeld tot zes maanden voorwaardelijke gevangenisstraf en een geldboete van 200 euro.

Die uitspraak, die op 13 oktober gebeurde, en het feit dat zowel Claes als het gemeentebestuur er het zwijgen tot deden, heeft de oppositie doen steigeren. “We hebben de indruk dat dit stilgehouden werd”, zegt Anne Van Goidsenhoven (Open Vld) namens haar partij en Groen! “We zouden graag hebben dat de burgemeester en het schepencollege zich bezinnen over het verder functioneren van schepen Claes. We willen weten of het gemeentebestuur het vertrouwen behoudt in de schepen.”

Zaak niet afgerond
Volgens burgemeester Hans Eyssen is het te vroeg om daarover concrete uitspraken te doen. “Een veroordeling is een ernstige zaak”, meent Eyssen, “maar oorspronkelijk is Claes vrijgesproken. In beroep is hij wel veroordeeld, maar de zaak is daarmee niet afgerond. Ik meen begrepen te hebben dat schepen Claes naar het Hof van Cassatie stapt. Zij kunnen het arrest van het hof van beroep laten verbreken en de zaak opnieuw laten voorkomen. Pas wanneer er een definitieve uitspraak volgt, zullen we als gemeentebestuur hier stelling in nemen. Als Claes definitief schuldig bevonden wordt, kan hij zijn functie als schepen niet blijven uitoefenen. Maar momenteel loopt de zaak nog, dus voor voorspellingen is het te vroeg.”

Claes zelf was niet bereikbaar voor commentaar, maar heeft in het verleden altijd zijn onschuld staande gehouden. “Op het moment van de verkoop in 2003 had ik al een half jaar mijn ontslag gegeven bij Terracom.”

Bron: Het Laatste Nieuws