Projectontwikkelaar Liam Carroll opende het hippe hotel in de wijk Tallaght, in het westen van de stad, drie jaar geleden.

Toen bevond de Ierse vastgoed-hausse zich op haar hoogtepunt. Nu is het grootste deel van Carrolls imperium in handen van curatoren. Niet alleen het Glashaus is dicht, ook het 186 kamers tellende Tallaght Cross Hotel, vlakbij, onderging hetzelfde lot.

‘Wie blijft er het langst overeind, dat is de vraag’, zegt voorzitter Paul Gallagher van de Ierse Hotelfederatie.

‘Toen de zakenreizen in aantal begonnen af te nemen en de recessie vaste vorm aannam, werd heel snel duidelijk dat we een enorm probleem hadden.’

Tijdens de economische hoogtijdagen openden in Ierland minstens tweehonderd nieuwe hotels hun deuren. Ze zorgen nu voor een overaanbod aan kamers en een berg schulden. Sommige hotels gooiden de handdoek in de ring en sloten hun deuren.

Andere verlaagden hun prijzen in een poging te overleven. Zo voorkomen ze dat ze de fiscale voordelen moeten terugbetalen die ze ontvingen.

In de hoogtijdagen kregen heel wat hotels belastingvoordelen op voorwaarde dat ze zeven jaar open zouden blijven. Doordat deze hotels wanhopig proberen om met zeer lage prijzen hun kamers vol te krijgen, maken ze al lang bestaande hotels het leven zuur. ‘Het is als een zombieplaag’, zegt Joe O’Flynn, eigenaar van het Rathsallagh Country House ten zuiden van Dublin. ‘Ofwel ga je eraan kapot, ofwel word je zelf een zombiehotel.’

De Ierse economie zal dit jaar met 1procent groeien, maar is de afgelopen jaren met 11procent gekrompen. De werkloosheid zal stijgen tot 13,3 procent.

De bezetting van de Ierse hotels zakte vorig jaar tot 54procent, het laagste peil sinds de vroege jaren80. In 2007, vóór de crisis, was het 64procent. Het aantal reizen naar Ierland zakte in twee jaar tijd met 20procent. Hotels hebben zo’n 7miljard euro aan schulden opgestapeld. Dat komt neer op ongeveer 111.000 euro per hotelkamer.

Zestig procent van de kredieten die Allied Irish Banks, de tweede bank van het land, aan hotelprojecten heeft verleend, is ‘kritiek’. Dat betekent dat ze van nabij bekeken worden of al moeilijk terugbetaalbaar zijn. Het Britse Lloyd’s heeft zich al teruggetrokken uit Ierland. Ook dat is een reden waarom hotels wanhopig proberen open te blijven: als ze sluiten, moeten de leningen definitief afgeboekt worden.

De Ierse National Asset Management Agency, een overheidsinstelling die giftige kredieten van de banken overneemt, heeft al 48hotelleningen in beheer.

‘Het probleem is dat de banken hotels openhouden die eigenlijk ten dode opgeschreven zijn’, zegt Charlie Sheil van het Gibson Hotel in Dublin.

‘Dat veroorzaakt schade bij veel goede hotels.’ Het Gibson Hotel, met een verwarmd dakterras dat uitkijkt over de havenwijk, ging twee maanden geleden open met een voordeelaanbieding: 99euro per kamer.

In West-Dublin blokkeren twee zetels van bruin fluweel de draaideuren van het Tallaght Cross Hotel. Het vormt het centrale deel van een gebouw waar ook lege kantoren en winkels deel van uitmaken. Het zal waarschijnlijk niet het laatste zijn om zijn deuren te sluiten, zegt Paul Gallagher van de Ierse Hotelfederatie. ‘Het is onvermijdelijk. Als de sector wil overleven, moeten er nog meer volgen.’

Gerelateerde Artikels:

• Grote huizen in Dublin 50 procent minder waard
• Ierland stopt € 81 mrd aan vastgoedleningen in ‘bad bank’
• Etap Hotels opent zesde Belgische vestiging in Brugge
• Moody’s doet Ierse bankaandelen kelderen
• Kadastergebouw wordt hotel